Kimyada, indirgenme-oksidasyon (redoks) reaksiyonları, elektron transferinin gerçekleştiği temel kimyasal süreçlerdir. Bu reaksiyonlar günlük hayatımızda pil çalışmasından metallerin paslanmasına, canlılarda solunumdan fotosenteze kadar birçok olayın temelini oluşturur.
İndirgenme, bir atom, iyon veya molekülün elektron aldığı kimyasal süreçtir. İndirgenme sırasında maddenin yükü genellikle azalır (daha negatif hale gelir).
İndirgenme ve oksidasyon reaksiyonları her zaman birlikte gerçekleşir. Bir madde elektron verdiğinde (oksitlendiğinde), başka bir madde bu elektronları alır (indirgenir). Bu nedenle bu tür reaksiyonlara redoks reaksiyonları denir.
Çinko metali ile bakır iyonları arasındaki reaksiyon:
Pillerde, katotta (pozitif elektrot) gerçekleşen reaksiyonlar genellikle indirgenme reaksiyonlarıdır. Örneğin, lityum iyon pillerde:
Li⁺ + e⁻ → Li (indirgenme)
Demir cevherinden demir elde edilmesi:
Fe₂O₃ + 3CO → 2Fe + 3CO₂
Burada demir oksitteki Fe³⁺ iyonları, Fe metaline indirgenir.
Bitkilerde fotosentez sırasında karbondioksitin şekerlere indirgenmesi:
6CO₂ + 6H₂O → C₆H₁₂O₆ + 6O₂
İndirgenmeyi anlamanın en iyi yollarından biri, elementlerin oksidasyon sayılarındaki değişimi takip etmektir:
İndirgenme ve oksidasyon kavramlarını karıştırmamak için şu ifadeyi hatırlayın:
"İndirgenme = Elektron İndi (Elektron alma)"
İndirgenme, kimyanın temel kavramlarından biri olup, hem laboratuvar ortamında hem de doğal süreçlerde sıklıkla karşılaştığımız bir olgudur. Bu kavramı iyi anlamak, kimyasal reaksiyonları daha derinlemesine kavramamıza yardımcı olur.