Dünyada "Kanallar Şehri" olarak anılan yer, İtalya'nın kuzeydoğusunda, Adriyatik Denizi'nde bulunan Venedik'tir (Venezia). Tarihi, mimarisi ve benzersiz coğrafi yapısıyla dünyanın en büyüleyici ve romantik şehirlerinden biri olarak kabul edilir. Adeta su üzerine inşa edilmiş bir açık hava müzesi, bir sanat ve mimarlık harikasıdır.
Venedik, 118 küçük adanın üzerine kuruludur ve bu adalar, 400'den fazla köprü ile birbirine bağlanır. Şehrin sokakları yerine kanallar (canali), otomobiller yerine de vaporetto (su otobüsü), taksi ve meşhur gondollar vardır. Ana ulaşım arteri, şehri "S" harfi şeklinde kat eden Büyük Kanal (Canal Grande)'dır.
Venedik, 5. yüzyılda kıyı istilalarından kaçan insanların sığındığı bataklık adalarda doğdu. Zamanla güçlü bir deniz cumhuriyeti (Serenissima Repubblica di Venezia) haline geldi. Orta Çağ ve Rönesans döneminde Doğu ile Batı arasında kritik bir ticaret ve kültür köprüsü oldu. Bu zenginlik, şehrin muhteşem sanat ve mimari eserlerle donatılmasını sağladı.
Şehrin en ünlü geleneği, her yıl şubat/mart aylarında düzenlenen Venedik Karnavalı'dır. İnsanlar gizemli ve süslü maskeler takarak sokakları ve kanalları doldurur, tarihi bir atmosferde kutlamalar yapılır.
Bu eşsiz şehir, iklim değişikliği ve insan faaliyetlerinden kaynaklanan ciddi tehditler altındadır:
Bu tehditlere karşı MOSE Projesi gibi hareketli savunma bariyerleri inşa edilmekte ve sürdürülebilir turizm politikaları geliştirilmeye çalışılmaktadır.
Venedik, sadece bir şehir değil, insanlığın doğaya meydan okuyarak yarattığı bir medeniyet abidesidir. Her bir kanalında tarih, her bir köşesinde sanat akan bu "Kanallar Şehri", dünya mirasının en kırılgan ve en değerli hazinelerinden biridir. Onu ziyaret etmek, suyun üzerinde yüzen bir rüyaya adım atmak gibidir.
