Gazlar, bulundukları kabın her yerine sürekli hareket halinde olan moleküllerinin çarpması sonucu bir basınç uygular. Bu basınç, gazın miktarına, sıcaklığına ve kabın hacmine bağlıdır. Kapalı bir kapta bulunan gazın basıncını anlamak, termodinamik ve mühendislik alanlarında birçok uygulamanın temelini oluşturur.
İdeal gaz yasası, basınç (P), hacim (V), sıcaklık (T) ve gaz miktarı (n) arasındaki ilişkiyi matematiksel olarak ifade eder:
PV = nRT
Burada R, ideal gaz sabitidir.
İdeal gaz yasası, kapalı bir kaptaki gazın basıncını hesaplamak veya farklı koşullar altındaki basınç değişimlerini tahmin etmek için kullanılabilir.
Örnek: Sabit hacimli bir kapta bulunan gazın sıcaklığı artırılırsa, basıncı da artar. Eğer kaba daha fazla gaz eklenirse, sıcaklık sabit kalsa bile basınç yine artacaktır.
İdeal gaz yasası, gerçek gazların davranışını yalnızca belirli koşullar altında (düşük basınç ve yüksek sıcaklık) iyi bir şekilde açıklar. Yüksek basınç ve düşük sıcaklıkta, gaz molekülleri arasındaki etkileşimler (Van der Waals kuvvetleri gibi) ve moleküllerin kendi hacimleri ideal gaz yasasından sapmalara neden olur.
Kapalı kaptaki gazların basıncı prensibi, birçok mühendislik uygulamasında kullanılır: