Kemosentez, bazı mikroorganizmaların (bakteriler gibi) organik besin sentezlemek için güneş ışığına ihtiyaç duymadığı bir süreçtir. Bu canlılar, besin üretmek için gereken enerjiyi ışıktan değil, inorganik kimyasal maddelerin oksidasyonundan (yakılmasından) elde eder.
Kemosentezdeki temel enerji kaynağı, inorganik maddelerin kimyasal enerjisidir. Bu maddeler oksitlendiğinde (elektron kaybettiklerinde) açığa çıkan enerji, organik moleküllerin (glikoz gibi) sentezinde kullanılır.
Farklı kemosentetik bakteriler farklı maddeleri enerji kaynağı olarak kullanabilir. İşte en yaygın olanları:
Genel reaksiyon: \( 6CO_2 + 6H_2O + 3H_2S \rightarrow C_6H_{12}O_6 + 3H_2SO_4 \)
Kısacası, kemosentezde enerji kaynağı olarak güneş ışığı değil, hidrojen sülfit, amonyak, demir gibi inorganik maddelerin kimyasal bağ enerjisi kullanılır. Bu süreç, fotosentezden temel olarak enerji kaynağı bakımından ayrılır.