Kimya, maddenin yapısını, özelliklerini, bileşimini ve dönüşümlerini inceleyen bir bilim dalıdır. Bu geniş alan, çalışma konularına göre birçok alt dala ayrılmıştır. Her bir alt disiplin, kimyayı farklı bir açıdan ele alır.
Bu dal, maddelerin bileşenlerinin niteliğini (kalitatif analiz) ve niceliğini (kantitatif analiz) belirlemek için yöntemler geliştirir. Yani bir numunenin "içinde ne var?" ve "ne kadar var?" sorularına yanıt arar.
Kimya ile fiziğin kesiştiği noktadır. Kimyasal sistemlerin ve süreçlerin altında yatan fiziksel prensipleri inceler. Enerji, kuvvet, hareket ve zaman gibi kavramlar üzerine odaklanır.
Karbon (C) elementini içeren bileşikleri inceleyen kimya dalıdır. Karbonun, hidrojen (H), oksijen (O), azot (N) gibi elementlerle yaptığı çok sayıda ve karmaşık yapıdaki bileşikler bu dalın konusudur.
Genellikle organik olmayan, yani karbon-hidrojen bağı içermeyen bileşikleri inceler. Metaller, mineraller ve organik olmayan gazlar gibi maddeler bu dalın kapsamına girer.
Canlı organizmalarda meydana gelen kimyasal süreçleri inceleyen disiplindir. Biyoloji ve kimyanın birleşimidir.
Atom çekirdeğindeki değişimleri, radyoaktiviteyi, nükleer reaksiyonları ve bunların uygulamalarını konu edinir.
Doğal çevredeki kimyasal süreçleri ve insan faaliyetlerinin bu süreçlere etkilerini inceler. Hava, su ve toprak kirliliği gibi konularla ilgilenir.
Kimyasal olguları matematiksel ve fiziksel teorileri kullanarak açıklamaya çalışır. Bilgisayar simülasyonları ve karmaşık hesaplamalar bu dalın temel araçlarıdır.
Bu alt disiplinler birbirinden kesin çizgilerle ayrılmaz. Örneğin, biyokimya organik kimya ile, fizikokimya ise teorik kimya ile iç içe geçmiş durumdadır. Modern kimya araştırmaları genellikle bu disiplinlerin birkaçının bir arada kullanılmasını gerektirir.
