Koşullu olasılık, bir olayın gerçekleştiği bilindiği takdirde başka bir olayın gerçekleşme olasılığıdır. Yani, elimizde bir ön bilgi varken, belirli bir sonucun olasılığını yeniden değerlendiririz.
A ve B gibi iki olayımız olsun. B olayının gerçekleştiği bilindiği durumda A olayının gerçekleşme olasılığına "A'nın B koşullu olasılığı" denir ve P(A|B) şeklinde gösterilir. Formülü ise şöyledir:
P(A|B) = P(A ∩ B) / P(B)
Burada:
Önemli Not: Bu formülün geçerli olabilmesi için P(B) > 0 olmalıdır. Yani, koşul olarak kabul ettiğimiz olayın olasılığı sıfırdan büyük olmalıdır.
Koşullu olasılık, günlük hayatta ve birçok bilimsel alanda karşımıza çıkar. İşte bazı örnekler:
Bir torbada 3 kırmızı ve 5 mavi bilye bulunmaktadır. Torbadan rastgele iki bilye çekiliyor. İlk çekilen bilyenin kırmızı olduğu bilindiğine göre, ikinci çekilen bilyenin de kırmızı olma olasılığı nedir?
Çözüm:
A: İlk çekilen bilyenin kırmızı olması olayı.
B: İkinci çekilen bilyenin kırmızı olması olayı.
Bizden istenen P(B|A).
İlk bilye çekildikten sonra torbada 2 kırmızı ve 5 mavi bilye kalır. Bu durumda, ikinci çekilen bilyenin kırmızı olma olasılığı:
P(B|A) = 2 / (2 + 5) = 2 / 7
Yani, ilk çekilen bilyenin kırmızı olduğu bilindiğine göre, ikinci çekilen bilyenin de kırmızı olma olasılığı 2/7'dir.
Eğer iki olay bağımsız ise, birinin gerçekleşmesi diğerinin olasılığını etkilemez. Bu durumda:
P(A|B) = P(A)
Yani, B olayının gerçekleştiği bilindiği halde A olayının olasılığı değişmiyorsa, A ve B olayları bağımsızdır.