İşitme, insanın en temel duyularından biridir ve bu karmaşık süreç, kulağın birbirinden farklı görevlere sahip üç ana bölümü tarafından gerçekleştirilir. Kulağın yapısını anlamak, hem işitme mekanizmasını hem de denge sistemimizin nasıl çalıştığını kavramamızı sağlar.
Kulak, ses dalgalarını toplayıp işleyerek beyne ileten ve vücut dengesini sağlayan karmaşık bir organdır. Temel olarak üç bölümden oluşur:
Dış kulak, ses dalgalarını toplayarak orta kulağa ileten kısmımızdır. İki ana bileşenden oluşur:
Dış kulak, sesi 10-15 dB kadar güçlendirerek orta kulağa iletir ve kulak kiri (serumen) salgılayarak koruma sağlar.
Orta kulak, ses enerjisini mekanik enerjiye dönüştüren bölümdür. Timpanik boşluk adı verilen hava dolu bir odacıktan oluşur ve şu yapıları içerir:
Orta kulak, sesi yaklaşık 22 kat güçlendirerek iç kulağa iletir ve basınç dengeleme görevi görür.
İç kulak, işitme ve denge duyularının merkezidir. Kemik labirent ve zar labirent olarak iki katmandan oluşan karmaşık bir yapıya sahiptir:
İç kulak, mekanik ses titreşimlerini elektriksel sinyallere dönüştürerek işitme siniri yoluyla beyne iletir.
Kulağın bu karmaşık yapısı, sesin fiziksel bir olaydan duyusal bir deneyime dönüşmesini sağlayan mükemmel bir sistem oluşturur. Her bölümün kendine özgü işlevi, bütüncül bir işitme sürecinin tamamlanmasına katkıda bulunur.
