Bitkilerde büyüme, meristem adı verilen özelleşmiş hücreler tarafından sağlanır. Lateral meristem, bitkilerin kalınlaşmasını (enine büyüme) sağlayan ve genellikle gövde ile köklerde bulunan bir doku çeşididir. Bu doku, bitkilerin birincil büyümesinden sonra devreye girerek sekonder (ikincil) büyümeyi başlatır.
Lateral meristem, bitkinin çapının artmasından sorumludur. Bu sayede bitkiler daha kalın gövdeli ve köklü hale gelir, mekanik destekleri artar ve su/besin taşıma kapasiteleri yükselir.
Sekonder büyüme, lateral meristemin sürekli bölünerek yeni hücreler oluşturmasıyla gerçekleşir. Bu süreçte:
Lateral meristem ve sekonder büyüme genellikle çift çenekli (dikotiledon) bitkilerde ve açık tohumlularda görülür. Tek çenekli bitkilerde ise lateral meristem bulunmaz veya sınırlıdır.
💬 Özetle: Lateral meristem, bitkilerin enine büyümesini sağlayan, vasküler kambiyum ve mantar kambiyumundan oluşan bir dokudur. Sekonder büyüme sayesinde bitkiler kalınlaşır, desteklenir ve daha fazla madde taşıma kapasitesine sahip olur.