Molekül polarlığı, bir molekülün yük dağılımının eşit olup olmadığını ifade eder. Eğer molekülde yük dağılımı simetrik değilse, yani bir tarafı diğer tarafa göre daha pozitif veya daha negatifse, o molekül polar olarak adlandırılır. Aksi takdirde, yük dağılımı eşitse, molekül apolar olur. Bu durum, moleküllerin fiziksel ve kimyasal özelliklerini derinden etkiler.
Elektronegatiflik, bir atomun kimyasal bağda elektronları çekme yeteneğinin bir ölçüsüdür. Elektronegatiflik farkı, bağın polar olup olmadığını belirler.
Bağların polar olması, molekülün polar olacağı anlamına gelmez. Molekülün geometrisi de önemlidir. Molekül geometrisi, moleküldeki atomların uzaydaki düzenlenişini ifade eder. Simetrik moleküllerde, bağ dipol momentleri birbirini götürebilir ve molekül apolar olabilir.
Molekül polarlığı, maddelerin çözünürlüğü, kaynama noktası ve yüzey gerilimi gibi birçok özelliğini etkiler.
Su molekülü, oksijen atomunun elektronegatifliğinin hidrojen atomlarından yüksek olması nedeniyle polardır. Ayrıca, molekülün bükülmüş (eğik) geometrisi, dipol momentlerinin birbirini götürmesini engeller.
Karbondioksit molekülü, karbon ve oksijen arasındaki elektronegatiflik farkından dolayı polar bağlara sahiptir. Ancak, molekülün doğrusal geometrisi nedeniyle, dipol momentleri birbirini götürür ve molekül apolar olur.
Amonyak molekülü, azot atomunun elektronegatifliğinin hidrojen atomlarından yüksek olması ve piramidal geometrisi nedeniyle polardır.