Momentum, bir cismin hareket miktarını ifade eden fiziksel bir büyüklüktür. Bir cismin ne kadar "zor" durdurulabileceğinin bir ölçüsü olarak düşünülebilir. Kütlesi olan ve hızla hareket eden her cismin momentumu vardır.
Momentum (p), bir cismin kütlesi (m) ile hızının (v) çarpımına eşittir.
Matematiksel olarak şu şekilde ifade edilir:
\( \vec{p} = m \cdot \vec{v} \)
Burada:
Momentumun vektörel olmasının nedeni, hızın vektörel bir büyüklük olmasıdır. Bu, momentumun bir yönü olduğu anlamına gelir. Örneğin, doğuya doğru 10 m/s hızla giden bir topun momentumu ile batıya doğru 10 m/s hızla giden aynı topun momentumu eşit büyüklükte fakat zıt yöndedir.
Fiziğin en temel yasalarından biridir. Eğer bir sisteme dışarıdan net bir kuvvet etki etmiyorsa, o sistemin toplam momentumu korunur, yani sabit kalır.
Bu yasa özellikle çarpışma ve patlama problemlerini çözerken çok kullanışlıdır.
Örnek: Sürtünmesiz bir yüzeyde duran bir buz patencisi, elindeki topu fırlattığında, top ileri doğru momentum kazanır. Momentum korunumu gereği, patenci de ters yönde (geriye doğru) eşit büyüklükte momentum kazanarak hareket eder.
Problem: Kütlesi 5 kg olan bir cisim, doğu yönünde 4 m/s hızla hareket ediyor. Bu cismin momentumu nedir?
Çözüm: