Türk sinema ve tiyatrosunun en sevilen, en naif ve en unutulmaz yüzlerinden biri... Münir Özkul, özellikle canlandırdığı "Mahmut Hoca" karakteriyle, nesiller boyu süren bir sevginin ve saygının temsilcisi oldu. Onun hayatı, sanatla iç içe geçmiş, izleyiciye sadece güldürmek değil, aynı zamanda duygulandırmak ve düşündürmek üzerine kurulmuştu.
Münir Özkul, 15 Ağustos 1925'te İstanbul'da dünyaya geldi. Sanata olan ilgisi genç yaşlarda başladı ve tiyatro eğitimi almak için Güzel Sanatlar Akademisi'ne girdi. Profesyonel tiyatro hayatına 1948'de Küçük Sahne'de başladı. Sahnedeki yeteneği, onu kısa sürede sinemanın da aranan yüzü haline getirdi.
Münir Özkul'un yüzlerce filmi arasında, onu efsane yapan seri, kuşkusuz Rıfat Ilgaz'ın eserinden uyarlanan "Hababam Sınıfı" filmleri oldu. 1975'te ilk filmde canlandırdığı "Kel Mahmut" lakaplı Müdür Muavini / Matematik Öğretmeni Mahmut Hoca karakteri, Türk sinema tarihine altın harflerle kazındı.
Sinemadaki büyük başarısına rağmen, Münir Özkul'un kalbi her zaman tiyatrodaydı. Özellikle İstanbul Şehir Tiyatroları'ndaki çalışmaları ve yetiştirdiği öğrencilerle, Türk tiyatrosuna paha biçilmez bir katkı sundu. Sanat hayatı boyunca sayısız ödül aldı ve 1991'de Devlet Sanatçısı unvanına layık görüldü.
Münir Özkul, 5 Ocak 2018'de, 93 yaşında hayata veda etti. Vefatı, tüm Türkiye'de derin bir üzüntüyle karşılandı. Ancak o, Mahmut Hoca karakteriyle, sadece bir komedi filmi figürü değil; sevgiyi, şefkati, dürüstlüğü ve öğretmenlik ideallerini temsil eden bir kültürel miras bıraktı. Her yıl öğretmenler gününde anılması, onun bu mirasının ne kadar güçlü olduğunun bir kanıtıdır.
Münir Özkul, Türk halkının kolektif hafızasında, iyiliğin, samimiyetin ve kusursuz oyunculuğun simgesi olarak yaşamaya devam edecek.
