Mutlak değer, bir sayının sıfıra olan uzaklığıdır. Yani, sayının işaretiyle ilgilenmeyiz, sadece büyüklüğüne bakarız. Mutlak değeri göstermek için iki dikey çizgi kullanırız: |x|.
Gördüğünüz gibi, mutlak değerin sonucu her zaman pozitiftir veya sıfırdır.
Mutlak değer fonksiyonu, aldığı her sayıyı pozitif yapar (veya sıfırsa sıfır olarak bırakır). Bu fonksiyonu şöyle tanımlayabiliriz:
f(x) = |x| =
Yani, eğer sayı pozitif veya sıfırsa, aynen kalır. Eğer sayı negatifse, -1 ile çarpılır ve pozitif olur.
Mutlak değer fonksiyonunun grafiği "V" şeklindedir. Tepe noktası (0, 0) noktasıdır. Grafiğin sağ tarafı y = x doğrusuyla aynıdır, sol tarafı ise y = -x doğrusunun y eksenine göre simetriğidir.
Mutlak değerli denklemleri çözerken iki durumu göz önünde bulundurmalıyız:
Örnek: |x - 2| = 3 denklemini çözelim.
Yani, denklemin çözümleri x = 5 ve x = -1'dir.