Ernest Cline'ın kaleminden çıkan ve Steven Spielberg'in yönetmenliğinde beyaz perdeye uyarlanan Ready Player One, distopik bir gelecekte geçen, sanal gerçeklik evreni OASIS'te yaşanan heyecan dolu bir macerayı konu alıyor. 2045 yılında, dünya kaynaklarının tükenmesi ve çevresel felaketlerin artmasıyla insanlar, gerçek dünyadan kaçış yolu olarak OASIS'e sığınıyor.
Hikayenin merkezinde, Columbus, Ohio'da yaşayan genç Wade Watts yer alıyor. Gerçek hayatta yoksulluk ve yalnızlıkla mücadele eden Wade, OASIS'te Parzival adıyla tanınıyor. Parzival, OASIS'in yaratıcısı James Halliday'in ölümünden sonra bıraktığı "Easter Egg" avına katılan binlerce oyuncudan biri. Bu avın amacı, Halliday'in mirası olan OASIS'in kontrolünü ele geçirmek.
James Halliday, OASIS'in içine sakladığı üç anahtarı bulan oyuncuya, oyunun tam kontrolünü ve muazzam servetini bırakacağını duyurur. Bu duyuru, tüm dünyada büyük bir heyecan yaratır ve oyuncular, Halliday'in geçmişine, hobilerine ve takıntılarına dair ipuçlarını arayarak anahtarları bulmaya çalışır. Wade, bu zorlu yarışta sadece diğer oyuncularla değil, aynı zamanda kötü niyetli bir şirket olan Innovative Online Industries (IOI) ile de mücadele etmek zorunda kalır.
IOI, OASIS'i ele geçirerek onu kâr amaçlı kullanmak isteyen acımasız bir şirkettir. Şirketin başkanı Nolan Sorrento, OASIS'in kontrolünü ele geçirmek için her türlü yola başvurur. Sorrento, Wade ve arkadaşlarını gerçek hayatta da tehdit ederek, onları durdurmaya çalışır. IOI'nin paralı askerleri olan "Sixers", OASIS içinde ve dışında Wade'i ve diğer oyuncuları avlar.
Wade, Easter Egg avında yalnız değildir. Aech, Art3mis, Daito ve Shoto gibi yetenekli ve sadık arkadaşlarıyla birlikte "Yüksek Beş" olarak bilinen bir ekip oluştururlar. Her birinin farklı yetenekleri ve uzmanlık alanları vardır ve birlikte çalışarak Halliday'in ipuçlarını çözmeye ve IOI'ye karşı savaşmaya çalışırlar. Art3mis ile Wade arasında романтический bir ilişki de gelişir.
Wade ve arkadaşları, Halliday'in sakladığı üç anahtarı bulmak için zorlu görevleri tamamlamak zorundadır. Bu görevler, Halliday'in en sevdiği filmlerden, oyunlardan ve müziklerden esinlenmiştir. Örneğin, Shining filmindeki Overlook Hotel'de hayatta kalmak, Pac-Man oyununda mükemmel bir skor elde etmek veya Rush'ın 2112 albümünü ezbere çalmak gibi görevler onları beklemektedir.
Üç anahtarı da ele geçiren Wade, son kapıyı açmak için Castle Anorak'a gider. Burada, IOI ile destansı bir savaş yaşanır. Wade ve arkadaşları, OASIS'teki tüm oyuncuları bir araya getirerek IOI'ye karşı savaşır. Bu savaşta, Wade'in cesareti, zekası ve arkadaşlarına olan bağlılığı, OASIS'in kaderini belirler.
Wade, IOI'yi yenerek OASIS'in kontrolünü ele geçirir. Ancak, Halliday'in mirasını devraldıktan sonra, OASIS'in her zaman bir kaçış yolu olmaması gerektiğini anlar. Wade, OASIS'i haftanın belirli günlerinde kapatarak, insanların gerçek dünyayla da bağ kurmasını teşvik eder. Ready Player One, sanal dünyanın cazibesine rağmen, gerçekliğin ve insan ilişkilerinin önemini vurgulayan bir hikayedir.
