Karadeniz'in en dik yamaçlarına kurulu Rize, Türkiye'nin en yağışlı ve en yeşil illerinden biri. İlin kimliği, adeta bir simge haline gelen bir tarım ürünüyle özdeşleşmiş durumda: Çay. Ancak Rize'nin bereketli toprakları ve özel iklimi, sadece çayla sınırlı kalmayan bir tarım zenginliği sunuyor. Gelin, Rize'nin sofralarımıza ve ekonomisine katkı sağlayan başlıca ürünlerine birlikte göz atalım.
Çay, Rize denilince akla gelen ilk ve en önemli tarım ürünü. 1920'li yıllarda Zihni Derin'in öncülüğünde başlayan çay tarımı, ilin kaderini değiştirdi. Bugün Türkiye çay üretiminin büyük çoğunluğu Rize ve çevresindeki illerde gerçekleşiyor.
Rize'nin tarımı sadece çaydan ibaret değil. İlin engebeli arazisi ve iklimi, birbirinden değerli ürünlerin yetişmesine olanak tanır.
Son yıllarda Rize'de yaygınlaşan bir diğer önemli ürün kividir. Çaya alternatif olarak teşvik edilen kivi, bölgenin iklimine şaşırtıcı derecede iyi uyum sağlamıştır.
Komşu iller kadar yoğun olmasa da, özellikle Rize'nin batı ilçelerinde (Pazar, Ardeşen, Fındıklı) fındık üretimi önemli bir yer tutar. Kaliteli fındıklarıyla bilinir.
Zengin florası ve neredeyse hiç kirlenmemiş doğası, Rize'yi bal üretimi için de ideal kılar. Anzer Balı, İkizdere ilçesine bağlı Anzer Yaylası'nda üretilen, dünyaca ünlü, şifalı olduğuna inanılan ve yüksek değere sahip bir baldır.
Rize, coğrafi koşullarının zorluğunu, tarım alanında bir avantaja çevirmiş özel bir il. Çay, bu hikayenin merkezinde yer alsa da, kivi, fındık, bal, karalahana ve mısır gibi ürünler de Rize'nin tarımsal zenginliğini tamamlar. Bu ürünler, sadece birer geçim kaynağı değil, aynı zamanda Rize kültürünün, mutfağının ve kimliğinin ayrılmaz parçalarıdır. Rize'yi ziyaret edenler, bu lezzetleri yerinde deneyimleyerek yeşilin ve bereketin başkentinin tadına varabilirler.
Not: İklim değişikliği ve pazar koşulları, bölge tarımını şekillendirmeye devam etmektedir. Çayın yanı sıra kivi gibi alternatif ürünlerin ön plana çıkması, Rize tarımının geleceği için umut vericidir.
