Kuchisake-Onna efsanesinin kökeni tam olarak bilinmemekle birlikte, Edo dönemine (1603-1868) kadar uzandığı düşünülmektedir. Ancak, efsane 1970'lerin sonlarında Japonya'da büyük bir yankı uyandırmış ve hızla yayılmıştır. Okul çağındaki çocuklar arasında yayılan bu korku hikayesi, kısa sürede ulusal bir paniğe dönüşmüştür.
Kuchisake-Onna, genellikle yüzünü bir maske veya yelpaze ile gizleyen, uzun siyah saçlı bir kadın olarak tasvir edilir. Karşılaştığı insanlara, özellikle de çocuklara, "Ben güzel miyim?" diye sorar.
Eğer kişi "Evet" derse, maskesini veya yelpazesini indirir ve ağzının kulaklarına kadar yırtık olduğunu gösterir. Ardından aynı soruyu tekrar sorar: "Şimdi de güzel miyim?"
Bu noktada, kişinin vereceği cevap hayatta kalıp kalmayacağını belirler. "Hayır" cevabı genellikle ölümle sonuçlanır. "Evet" cevabı ise Kuchisake-Onna'yı memnun etmez ve genellikle kurbanını kendi makasıyla yaralar veya öldürür.
Efsaneye göre, Kuchisake-Onna'dan korunmanın bazı yolları vardır:
Kuchisake-Onna efsanesi, Japon popüler kültüründe önemli bir yer edinmiştir. Birçok korku filmine, animeye, mangaya ve video oyununa ilham kaynağı olmuştur. Efsane, modern Japon toplumunda hala anlatılmakta ve korku hikayelerinin önemli bir parçası olarak yaşamaya devam etmektedir.
