Türkçede ünsüz harfler (sessiz harfler), ses tellerinin titreşimine göre ikiye ayrılır: Sert Ünsüzler ve Yumuşak Ünsüzler.
Sert ünsüzler, ses tellerinin titreşmeden, sadece nefesin ağız boşluğundaki engellere çarparak çıkmasıyla oluşan sessiz harflerdir. Bu nedenle "sessiz" veya "tonsuz" ünsüzler olarak da adlandırılırlar.
Sert ünsüzleri hatırlamanın çok kolay bir yolu vardır. Bu yöntem, kodlamayı oluşturan harflerin hepsinin sert ünsüz olmasıdır:
Bu sekiz harfi kolayca ezberlemek için "FıSTıKÇı ŞaHaP" kodlaması kullanılır. Bu kelime grubundaki tüm sessiz harfler, Türkçedeki sert ünsüzlerdir!
Sert ünsüzlerin en önemli özelliği, Türkçedeki Ünsüz Benzeşmesi (Sertleşmesi) kuralında rol oynamalarıdır.
Kural: Türkçe bir kelimenin son harfi f, s, t, k, ç, ş, h, p sert ünsüzlerinden biri ise, bu kelimeye "c, d, g" yumuşak ünsüzleriyle başlayan bir ek getirildiğinde, bu ekler "ç, t, k" sert ünsüzlerine dönüşür.
Bu kuralı unutmamak için şunu aklınızda tutabilirsiniz: "FıSTıKÇı ŞaHaP"'a bir yumuşak ek (c, d, g) yanaşamaz, onlar da hemen sertleşir (ç, t, k'ya dönüşür)!