Bir dilde iletişim kurabilmek için kullandığımız en küçük anlamlı birimlere sözcük (kelime) denir. Ancak bir sözcüğün tek başına bir anlamı olsa da, cümle içinde kullanıldığında farklı anlamlar kazanabilir. İşte "sözcükte anlam", kelimelerin taşıdığı bu anlamları ve anlam özelliklerini inceleyen konudur.
Bir sözcüğün, akla gelen ilk ve temel anlamına gerçek anlam denir. Sözlükteki ilk karşılığıdır.
Bir sözcüğün gerçek anlamından tamamen kopmadan, benzerlik ilgisiyle kazandığı yeni anlamlara yan anlam denir.
Bir sözcüğün gerçek anlamından tamamen uzaklaşarak, soyut bir kavramı ifade etmek için kullanılmasına mecaz anlam denir. Genellikle duygu ve düşünceleri daha etkili anlatmak için kullanılır.
Bir sözcüğün, bilim, sanat, spor veya meslek dalına özgü kavramları karşılamak için kazandığı özel anlamdır.
Yazılışları farklı ama anlamları aynı olan sözcüklerdir.
Anlamca birbirinin tam tersi olan sözcüklerdir.
Yazılışları ve okunuşları aynı olduğu halde anlamları farklı olan sözcüklerdir.
Bir sözcüğün anlamı, onu hangi bağlamda kullandığımıza göre değişir. Sözcükte anlam konusu, bir kelimenin gerçek, yan, mecaz, terim anlamlarını ve diğer sözcüklerle olan anlam ilişkilerini (eş anlam, zıt anlam, eş seslilik) inceler. Bu ilişkileri doğru anlamak, okuduğumuzu anlama ve kendimizi daha iyi ifade etme becerimizi geliştirir.
