Suriye Arap Cumhuriyeti'nin başkenti, aynı zamanda ülkenin en büyük şehri olan Şam'dır (Arapça: دمشق, Dimaşk). Dünyanın en eski sürekli yerleşim yerlerinden biri olarak kabul edilen bu kadim şehir, sadece Suriye'nin değil, insanlık tarihinin de önemli bir merkezidir.
Şam, "dünyanın en eski başkenti" unvanıyla anılır. Tarihi, MÖ 10.000'lere kadar uzanan buluntulara dayanır. Şehir, tarih boyunca Emevi Halifeliği'ne başkentlik yapmış, Roma, Memlük ve Osmanlı İmparatorluğu gibi büyük medeniyetlerin önemli bir idari ve ticari merkezi olmuştur.
Eski Şehir (Old City) bölgesi, UNESCO Dünya Mirası Listesi'ndedir ve içinde barındırdığı anıtlarla büyüleyicidir:
Şam, Suriye'nin güneybatısında, Anti-Lübnan Dağları'nın eteğinde, Barada Nehri vadisinde yer alır. Coğrafi konumu, onu tarihi ticaret yollarının (örneğin İpek Yolu) kesişme noktası yapmıştır. Şehir, son yüzyılda önemli ölçüde büyümüş ve modern mahalleler, tarihi çekirdeğin etrafını sarmıştır.
2011'den beri devam eden Suriye İç Savaşı, Şam'ı ve ülkenin tamamını derinden etkilemiştir. Başkent, savaşın yıkıcı etkilerini doğrudan ve dolaylı olarak yaşamış, nüfus yapısı büyük ölçüde değişmiştir. Tarihi dokusu zarar görmüş olsa da, şehir hala ayakta durmakta ve binlerce yıllık tarihinin ağırlığını taşımaktadır.
Şam, sadece bir başkent değil, insanlık hafızasının canlı bir taşıyıcısıdır. Geçmişin ihtişamı ile günümüzün zorlukları arasında, Ortadoğu'nun en unutulmaz şehirlerinden biri olmayı sürdürmektedir.
