Trigonometri, kelime anlamı olarak "üçgen ölçümü" demektir (trigonon: üçgen, metron: ölçüm). Matematiksel bir disiplin olarak, üçgenlerin kenar uzunlukları ile açıları arasındaki ilişkileri inceleyen bilim dalıdır. Kökeni antik çağlara, özellikle astronomi ve mimari hesaplamalarına dayanır. Günümüzde ise mühendislikten bilgisayar grafiklerine, fizikten navigasyona kadar sayısız alanda vazgeçilmez bir araçtır.
Bir dik üçgende, belirli bir açıya bağlı olarak kenarların oranlarına trigonometrik oranlar denir. En temel üç oran şunlardır:
Bu üç temel orandan türetilen kosekant (csc), sekant (sec) ve kotanjant (cot) tamamlayıcı oranlardır.
Trigonometri sadece dik üçgenlerle sınırlı değildir. Birim çember kavramı ile trigonometrik fonksiyonlar 0° ile 360° (hatta tüm reel sayılar) arasındaki tüm açılar için tanımlanabilir. Birim çember, yarıçapı 1 birim olan ve merkezi orijinde bulunan çemberdir. Burada:
Trigonometri, soyut bir matematik konusu olmaktan çok uzaktır. İşte günlük hayatımızda ve teknolojideki bazı kritik uygulamaları:
Trigonometri, matematiğin soyut düşünceyi gerçek dünya problemlerine bağlayan en güçlü köprülerinden biridir. Açılar ve oranlar arasındaki ilişkiyi anlamak, uzayı ve şekilleri niceliksel olarak kavramamızı sağlar. Temel trigonometri bilgisi, fen bilimleri, mühendislik, mimarlık ve hatta finansal modelleme gibi birçok ileri seviye alan için bir ön koşuldur.
Sonuç olarak trigonometri, antik gök bilimcilerden modern yazılım geliştiricilere kadar uzanan, evreni ve çevremizi ölçmemizi, modellememizi ve anlamamızı sağlayan zamansız bir matematik dilidir.