Felsefenin temel sorularından biri olan "Varlık nedir?" sorusu, beraberinde "Kaç tür varlık vardır?" sorusunu getirmiştir. İşte bu soruya verilen cevaplar, varlığın niceliği problemini oluşturur ve üç ana yaklaşım ortaya çıkmıştır: Monizm, Düalizm ve Plüralizm.
Varlık felsefesi ya da ontoloji, var olan her şeyin temel niteliklerini ve yapısını inceleyen felsefe dalıdır. "Varlık var mıdır?", "Varsa nasıl bir şeydir?" ve "Kaç tür vardır?" gibi sorulara yanıt arar.
Monizm, gerçekliğin tek bir tözden (cevherden) oluştuğunu savunan görüştür. Bu yaklaşıma göre evrendeki her şey, temelde tek bir ilkeden kaynaklanır.
Düalizm, gerçekliğin birbirinden bağımsız iki ayrı tözden oluştuğunu savunur. Bu iki töz genellikle madde ve ruh olarak karşımıza çıkar.
Plüralizm, gerçekliğin ikiden fazla tözden oluştuğunu savunan görüştür. Bu yaklaşıma göre evren, birbirinden bağımsız çok sayıda temel varlıktan meydana gelmiştir.
Monizm: Tek töz → Basitlik, bütünlük
Düalizm: İki töz → İkilem, karşıtlık
Plüralizm: Çok töz → Çeşitlilik, karmaşıklık
Varlığın niceliği problemi, sadece felsefi bir tartışma değildir. Bu görüşler:
Sonuç olarak, varlığın niceliği problemi insanlık tarihi boyunca filozofların, bilim insanlarının ve düşünürlerin üzerinde en çok kafa yorduğu temel sorulardan biri olmuş ve bu üç ana yaklaşım, felsefe tarihine yön vermiştir.
