Fizikte, büyüklükleri tanımlarken onları iki ana gruba ayırırız: skaler büyüklükler ve vektörel büyüklükler.
Vektörel büyüklükler, sadece bir sayı (sayısal değer) ve bir birimle ifade edilemeyen büyüklüklerdir. Bu tür büyüklüklerin tam olarak belirtilebilmesi için dört özelliğinin bilinmesi gerekir:
Eğer bir büyüklük bu dört özelliğe de sahipse, ona vektörel büyüklük denir.
Konuyu daha iyi anlamak için vektörel ve skaler büyüklükleri karşılaştıralım:
Fizikte sıkça karşılaştığımız vektörel büyüklüklerden bazıları şunlardır:
Vektörler, yazılı olarak genellikle üzerine ok işareti konulmuş bir harfle (örneğin \( \vec{F} \), \( \vec{v} \)) gösterilir. Çizimlerde ise bir ok (\( \longrightarrow \)) ile temsil edilirler. Okun;
💡 Örnek: "10 Newton'luk bir kuvvet doğu yönünde uygulanıyor" ifadesi, kuvvetin vektörel bir büyüklük olduğunu gösterir. Bu kuvveti \( \vec{F} = 10 \, N \, \text{(Doğu)} \) şeklinde yazabiliriz.
Vektörel büyüklükler, fiziksel dünyayı anlamamızda kritik bir öneme sahiptir. Çünkü gerçek hayattaki pek çok olayın (bir arabanın hareketi, rüzgarın esişi, bir topa vurulması) tam olarak tanımlanabilmesi için hem ne kadar? hem de nereye? sorularının cevabını bilmemiz gerekir. İşte vektörler bu iki bilgiyi bir arada tutarak bize doğru modeli kurma imkanı sağlar.
