Otomobil dünyasının en ikonik markalarından biri olan Volkswagen, ismiyle müsemma bir tarihe sahip. Kelimenin tam anlamıyla "halkın arabası" fikri üzerine kurulan bu marka, günümüzde dev bir küresel güce dönüşmüş olsa da kökenleri, 20. yüzyılın çalkantılı siyasi ortamına ve bir "herkes için araba" hayaline dayanıyor.
Volkswagen kelimesi, Almanca iki sözcüğün birleşiminden oluşur:
Yani, kelime anlamı olarak "Halkın Arabası" veya "Ulusun Otomobili" demektir. Bu isim, markanın kuruluş felsefesini doğrudan yansıtır: Her Alman ailesinin satın alabileceği, basit, güvenilir ve uygun fiyatlı bir otomobil üretmek.
Volkswagen fikri, 1930'ların Almanya'sında filizlendi. O dönemde otomobiller lüks ürünlerdi ve çoğu Alman vatandaşının bütçesini aşıyordu. Ferdinand Porsche, halk için uygun fiyatlı bir araba tasarlama hayali peşindeydi.
Bu fikir, dönemin Almanya Şansölyesi Adolf Hitler tarafından da benimsendi ve siyasi bir projeye dönüştürüldü. Hitler, güçlü bir Alman sanayisinin ve "halkın" refahının sembolü olarak, her ailenin bir arabası olması gerektiğini savunuyordu. "Kraft durch Freude" (Neşeden Güç Doğar) organizasyonu bünyesinde başlatılan proje, ilk modeline "KdF-Wagen" adını verdi. Bugünkü Beetle'ın atası olan bu araba, halktan insanların küçük taksitlerle ("Bir Marka Tasarruf" planı) biriktirip alabileceği bir araç olarak tasarlandı.
Ferdinand Porsche'nin tasarladığı araç, devrim niteliğinde özelliklere sahipti:
İkinci Dünya Savaşı, bu arabaların halka ulaşmasını engelledi. Fabrika askeri üretime geçti. Savaştan sonra, İngilizlerin yönetimindeki fabrika, asıl amacına dönerek Volkswagen Type 1'i, yani efsanevi Beetle'ı seri üretmeye başladı.
"Halkın Arabası" fikri, zamanla sınırları aştı. Beetle, savaş sonrası Avrupa'nın yeniden inşasının, 1960'ların karşıt kültürünün ve nihayetinde global bir sevginin sembolü haline geldi. Marka, "halk" tanımını tüm dünya sürücülerini kapsayacak şekilde genişletti.
Günümüzde Volkswagen Grubu (Audi, Porsche, Skoda, Seat, Bentley, Lamborghini gibi markaları da bünyesinde barındırır) otomotiv endüstrisinin devlerinden biri olsa da, ismi hala o mütevazı, demokratik başlangıcı hatırlatır: Herkes için kaliteli ulaşım.
Volkswagen, sadece bir araba markasının adı değil, aynı zamanda:
Yani, "Volkswagen ne demek?" sorusunun cevabı, sözlük anlamının çok ötesine uzanır. Bu isim, bir hayalin, bir tarihin ve otomotiv kültürünün ayrılmaz bir parçasının adıdır.
