Güneş Sistemi'nde bir gök cisminin "gezegen" olarak sınıflandırılması için Uluslararası Astronomi Birliği (IAU) tarafından belirlenmiş üç temel kriter bulunmaktadır. Bu kriterleri tek tek inceleyelim:
- I. Güneş etrafında dolanması: Bu, bir gezegenin en temel özelliğidir. Güneş Sistemi'ndeki tüm gezegenler, Güneş'in kütleçekim etkisi altında onun etrafında belirli bir yörünge üzerinde dolanırlar. Bu kriter, gezegenleri uydulardan (gezegen etrafında dolanan) veya yıldızlardan (kendi etrafında dolanan ve ışık yayan) ayırır. Bu madde mutlaka sağlanmalıdır.
- II. Küresel bir şekle sahip olması: Bir gök cisminin yeterli kütleye sahip olması durumunda, kendi kütleçekimi onu küresel bir şekle sokar. Bu duruma "hidrostatik denge" denir. Gezegenler, bu dengeye ulaşacak kadar büyük kütleli cisimlerdir. Bu özellik, gezegenleri daha küçük ve düzensiz şekilli asteroitlerden veya kuyruklu yıldızlardan ayırır. Bu madde mutlaka sağlanmalıdır.
- III. Yörüngesinin civarını temizlemiş olması: Bu kriter, gezegen tanımının en önemli ve Pluto'nun gezegenlikten çıkarılmasına neden olan maddesidir. Bir gezegen, yörüngesi boyunca veya yakınındaki diğer küçük cisimleri ya kendi içine çekmiş ya da yörüngesinden dışarı atmış olmalıdır. Yani, yörüngesi boyunca kütleçekimsel olarak baskın olmalıdır. Cüce gezegenler (örneğin Pluto), yörüngelerini temizleyememiş ve benzer büyüklükteki diğer cisimlerle yörüngelerini paylaşan gök cisimleridir. Bu madde mutlaka sağlanmalıdır.
- IV. En az bir uydusunun bulunması: Güneş Sistemi'ndeki birçok gezegenin uydusu (doğal peyki) vardır (örneğin Dünya'nın Ay'ı, Mars'ın Phobos ve Deimos'u). Ancak, Merkür ve Venüs gezegenlerinin bilinen hiçbir uydusu yoktur. Buna rağmen Merkür ve Venüs, gezegen olarak sınıflandırılırlar. Dolayısıyla, bir uydunun olması gezegen olmanın zorunlu bir şartı değildir. Bu madde mutlaka sağlanması gereken bir şart değildir.
Yukarıdaki açıklamalara göre, bir gök cisminin gezegen olarak sınıflandırılabilmesi için I, II ve III numaralı maddeleri mutlaka sağlaması gerekirken, IV numaralı madde zorunlu değildir.
Cevap B seçeneğidir.
