19 Mayıs 1919, Türk milletinin kaderini değiştiren, bağımsızlık mücadelesinin ilk kıvılcımının ateşlendiği gündür. Bu tarih, Mustafa Kemal Atatürk'ün Samsun'a ayak basarak Milli Mücadele'nin meşalesini yaktığı, Türkiye Cumhuriyeti'nin kuruluş yolculuğunun başlangıcıdır.
I. Dünya Savaşı'nın ardından imzalanan Mondros Ateşkes Antlaşması (30 Ekim 1918) ile Osmanlı İmparatorluğu fiilen işgal edilmiş, ordusu dağıtılmıştı. Ülke parçalanma tehlikesiyle karşı karşıyaydı. İşte bu umutsuz ortamda, Mustafa Kemal Paşa, padişah Vahdettin tarafından resmi bir görevle 9. Ordu Müfettişi olarak Samsun'a gönderildi. Görevi, bölgedeki asayişsizliği kontrol altına almaktı. Ancak O'nun zihninde çok daha büyük bir plan vardı: ulusun egemenliğini yeniden sağlamak.
Mustafa Kemal, beraberindeki 18 kişilik kadrosuyla 16 Mayıs 1919'da İstanbul'dan Bandırma Vapuru ile yola çıktı. Zorlu bir deniz yolculuğunun ardından, 19 Mayıs 1919 sabahı Samsun'a ulaştı. İşgal kuvvetlerinin bulunduğu bir limana ayak basmak, cesaret ve kararlılık gerektiriyordu. Bu adım, sadece fiziki bir varış değil, tarihi bir dönüşümün ilk adımıydı.
Büyük Önder Atatürk, bu anlamlı günü doğum günü olarak kabul etmiş ve Türk gençliğine emanet etmiştir. 20 Haziran 1938'de çıkarılan bir kanunla "Gençlik ve Spor Bayramı" ilan edilen bu özel gün, 1981 yılından itibaren "Atatürk'ü Anma, Gençlik ve Spor Bayramı" olarak kutlanmaktadır.
Atatürk'ün, "Bütün ümidim gençliktedir" sözü, bu bayramın felsefesini özetler. Bayram, sadece geçmişi anmak değil, aynı zamanda Cumhuriyet'in bekçisi olan gençlere güvenin ve sorumluluk aktarımının bir simgesidir.
19 Mayıs 1919, Türk milletinin tutsaklığı kabul etmeyeceğini tüm dünyaya haykırdığı gündür. Samsun'a çıkış, askeri ve siyasi bir hamleden çok daha fazlasıdır; bir ruhun, bir iradenin ve bağımsızlık aşkının harekete geçirilişidir. Bugün, Türkiye Cumhuriyeti'nin temellerinin atıldığı, milli bilincin uyandırıldığı bu kutlu günü anarken, Atatürk'ün gençlere olan güvenini ve bıraktığı emaneti sonsuza kadar yaşatma sözümüzü tazeleriz.
19 Mayıs Atatürk'ü Anma, Gençlik ve Spor Bayramımız kutlu olsun! 🎉🇹🇷