Kloroplast, bitki hücrelerinde ve bazı alglerde bulunan, fotosentez olayının gerçekleştiği özel bir organeldir. Tıpkı minik bir fabrika gibi çalışan kloroplast, güneş enerjisini kullanarak karbondioksit ve suyu şekere dönüştürür. Bu şekerler de bitkinin büyümesi ve enerji ihtiyacı için kullanılır.
Kloroplastın içinde, fotosentez için olmazsa olmaz olan pigmentler bulunur. Bu pigmentler, güneş ışığını yakalayarak fotosentez işlemini başlatır. İşte başlıca kloroplast pigmentleri:
Turuncu-kırmızı renkli pigmentlerdir. Havuçta bol miktarda bulunur.
Sarı renkli pigmentlerdir. Sonbaharda yaprakların sararmasına neden olurlar.
Pigmentlerin temel görevi, güneş ışığını emerek fotosentez için gerekli enerjiyi sağlamaktır. Her pigment farklı dalga boylarındaki ışığı emer, bu da bitkinin daha geniş bir spektrumda ışığı kullanabilmesini sağlar. Örneğin, klorofil a ve b daha çok mavi ve kırmızı ışığı emerken, karotenoidler yeşil ve sarı ışığı emer.
Pigmentlerin renkleri, moleküler yapılarıyla ilgilidir. Her pigment, belirli dalga boylarındaki ışığı emerken, diğerlerini yansıtır. Yansıttığı ışığın rengi, pigmentin rengi olarak algılanır. Örneğin, klorofil yeşil ışığı yansıttığı için yeşil görünür.
