Etrafımızdaki cisimlerin renkli görünmesinin nedeni ışık ile olan ilişkisidir. Bir cismin rengi, üzerine düşen ışığı nasıl yansıttığına veya soğurduğuna (emer) bağlıdır.
Beyaz cisimler, üzerlerine düşen ışığın tamamına yakınını yansıtır. Güneş'ten veya bir lambadan gelen beyaz ışık aslında tüm renklerin birleşimidir.
Bu yüzden yazın açık renkli kıyafetler giymek bizi daha serin tutar, çünkü güneş ışığını yansıtır ve ısınmayı azaltır.
Siyah cisimler ise beyaz cisimlerin tam tersidir. Üzerlerine düşen ışığın neredeyse tamamını soğurur (emer).
Bu yüzden siyah cisimler güneş altında çok ısınır, çünkü gelen ışık enerjisini emer ve bu enerji ısıya dönüşür.
Bir cismin rengi, onun bir ışık yansıtma veya soğurma özelliğidir.