Asit yağmurları, atmosferdeki kirletici gazların su buharı ile birleşerek asidik bileşikler oluşturması ve bunların yağış olarak yeryüzüne dönmesi sonucu oluşan bir çevre sorunudur. Normal yağmur suyunun pH değeri 5.6 civarındayken, asit yağmurlarının pH değeri 4.0-5.0 aralığına kadar düşebilir.
Fosil yakıtların yanması sonucu kükürt dioksit (SO2) ve azot oksitler (NOx) gibi kirletici gazlar atmosfere salınır.
Atmosferdeki bu kirletici gazlar, su buharı (H2O), oksijen (O2) ve diğer kimyasallarla reaksiyona girerek sülfürik asit (H2SO4) ve nitrik asit (HNO3) gibi güçlü asitleri oluşturur.
Oluşan asidik bileşikler, yağmur, kar, sis veya çiğ şeklinde yeryüzüne inerek asit yağmurlarını oluşturur.
Kükürt dioksitten sülfürik asit oluşumu:
SO2 + OH· → HOSO2·
HOSO2· + O2 → HO2· + SO3
SO3 + H2O → H2SO4
Azot oksitlerden nitrik asit oluşumu:
NO2 + OH· → HNO3
Asit yağmurları, küresel bir çevre sorunu olup önlem alınmadığı takdirde ekosistemler ve insan yaşamı üzerinde ciddi etkileri olmaya devam edecektir. Bu nedenle bireysel ve toplumsal önlemlerin alınması büyük önem taşımaktadır.
