ATP (Adenozin Trifosfat), hücrenin enerji para birimidir ve hücrenin farklı bölümlerinde farklı süreçlerle sentezlenir. ATP sentezi temel olarak iki ana yerde gerçekleşir:
Ayrıca, hücrenin sitoplazmasında da küçük miktarlarda ATP üretilebilir.
Ökaryotik hücrelerde (hayvan, bitki, mantar hücreleri) ATP sentezinin büyük çoğunluğu mitokondri organelinde gerçekleşir. Bu sürece Hücresel Solunum denir.
Mitokondri içinde ATP sentezi iki ana aşamada olur:
Özetle, mitokondrideki asıl ATP üretimi, iç zarda (krista) bulunan ATP Sentaz enzimi aracılığıyla olur.
Sadece bitki hücreleri ve algler gibi fotosentetik canlılarda bulunan kloroplast organelinde, fotosentez sırasında ATP sentezi yapılır.
Kloroplastta ATP sentezi şu şekilde işler:
Özetle, kloroplasttaki ATP üretimi tilakoit zarlarda gerçekleşir ve bu ATP, fotosentezin bir sonraki aşaması olan ve şeker üretiminin yapıldığı "Karanlık Evre" reaksiyonlarında kullanılır.
Hem prokaryot (bakteri, arkeler) hem de ökaryot hücrelerin sitoplazmasında, glikoliz adı verilen şeker parçalama reaksiyonu sırasında az miktarda ATP üretilir. Burada ATP, substrat düzeyinde fosforilasyon denilen ve enzimlerin doğrudan bir substrattan ADP'ye fosfat aktardığı daha basit bir yöntemle sentezlenir.
Sonuç: Bir hücrede ATP sentezi birden fazla yerde gerçekleşebilir, ancak en verimli ve büyük ölçekli üretim, ökaryot hücrelerde mitokondrinin iç zarında, fotosentetik canlılarda ise ayrıca kloroplastın tilakoit zarında meydana gelir.