Coğrafya, yeryüzündeki olayları ve özellikleri inceleyen bir bilim dalıdır. Bu olayları ve özellikleri harita üzerinde gösterebilmek için nokta, çizgi ve alan gibi temel unsurlar kullanılır. Bu unsurlar, coğrafi bilgileri basitleştirerek ve standart hale getirerek anlaşılmasını kolaylaştırır.
Harita üzerinde belirli bir konumu ifade eden ve herhangi bir alan kaplamayan unsurlardır. Bir yerin tam olarak yerini göstermek için kullanılır.
Harita üzerinde uzunluğu olan fakat genişliği olmayan unsurlardır. İki nokta arasında bağlantı kuran veya bir sınırı ifade eden unsurları göstermek için kullanılır.
Harita üzerinde hem uzunluğu hem de genişliği olan, yani belirli bir yüzeyi kaplayan unsurlardır. Sınırları belli olan bölgeleri ifade etmek için kullanılır.
Bu üç temel unsur, coğrafi olayları haritalandırırken ölçeğe ve amaca bağlı olarak değişebilir. Örneğin, Türkiye haritasında İstanbul bir nokta olarak gösterilirken, İstanbul'un ilçe haritasında bir alan olarak gösterilir.