René Descartes (1596-1650), modern felsefenin babası olarak kabul edilen Fransız filozof ve matematikçidir. Kartezyen felsefe olarak bilinen düşünce sistemini geliştirmiş ve rasyonalizm akımının en önemli temsilcilerinden biri olmuştur. "Düşünüyorum, öyleyse varım" (Cogito, ergo sum) sözüyle ünlenen Descartes, felsefe tarihinde bir dönüm noktası oluşturmuştur.
Descartes'ın felsefesi, şüpheyi bir yöntem olarak kullanarak kesin bilgiye ulaşmayı hedefler. Kartezyen felsefenin temel özellikleri şunlardır:
Descartes, rasyonalizmin (akılcılık) en önemli temsilcisidir. Rasyonalizm, bilginin kaynağının akıl olduğunu ve deneyimden bağımsız doğuştan gelen fikirlerimiz bulunduğunu savunur.
Descartes, insanı zihin (res cogitans) ve beden (res extensa) olarak iki farklı tözden oluşan bir varlık olarak tanımlar. Bu ikicilik (düalizm) modern felsefede önemli tartışmalara yol açmıştır.
Descartes'ın felsefesi, modern düşünce üzerinde derin etkiler bırakmıştır. Matematikte Kartezyen koordinat sistemini geliştirmiş, bilimde mekanik doğa anlayışını desteklemiştir. Ancak Kartezyen ikicilik, zihin-beden problemi ve rasyonalist yaklaşım birçok filozof tarafından eleştirilmiştir.
Descartes'ın "Cogito, ergo sum" ilkesi, öznenin merkeze alındığı modern felsefenin temel taşı olmuş ve Kant, Spinoza, Leibniz gibi filozofları derinden etkilemiştir.
Kartezyen felsefe, günümüzde hala bilim felsefesi, zihin felsefesi ve epistemoloji alanlarında tartışılmaya devam etmektedir.
