Çevremizde gördüğümüz her şey iki temel gruba ayrılabilir: doğal unsurlar ve beşeri unsurlar. Bu unsurlar, yaşadığımız çevreyi şekillendirir ve birbirleriyle sürekli bir etkileşim içindedir.
Doğal unsurlar, insan eli değmemiş, doğanın kendi süreçleriyle oluşan varlıklardır. Bunlar:
Bu unsurlar, Dünya'nın oluşumundan bu yana var olan ve insan müdahalesi olmadan şekillenen yapılardır.
Beşeri unsurlar ise insanlar tarafından yapılan, inşa edilen veya oluşturulan her şeydir. Bunlar:
Beşeri unsurlar, insanların ihtiyaçlarını karşılamak ve yaşamlarını kolaylaştırmak için doğal çevreyi değiştirerek oluşturdukları yapay unsurlardır.
Doğal ve beşeri unsurlar birbiriyle sürekli etkileşim halindedir. Örneğin:
Doğal unsurlar insan eli değmeden oluşurken, beşeri unsurlar insanlar tarafından yapılır. İnsanlar, ihtiyaçlarını karşılamak için doğal çevreyi değiştirerek beşeri unsurlar oluşturur. Bu iki unsur bir arada, yaşadığımız çevreyi ve coğrafyayı şekillendirir.