Dünya yüzeyinin yaklaşık üçte birini kaplayan Büyük Okyanus, gezegenimizin en büyük ve en derin su kütlesidir. "Pasifik" adını, sakin ve huzurlu sularından alan bu devasa okyanus, dünya okyanuslarının toplam alanının yaklaşık %46'sını ve su hacminin %50'sinden fazlasını oluşturur.
Büyük Okyanus, batıda Asya ve Avustralya, doğuda ise Amerika kıtaları arasında uzanır. Kuzeyde Bering Denizi'nden güneyde Antarktika'ya kadar yaklaşık 15.500 km'lik bir mesafeyi kapsar. Ekvator çizgisi, okyanusu Kuzey ve Güney Pasifik olarak ikiye ayırır.
Büyük Okyanus, dünya iklimi üzerinde son derece önemli bir role sahiptir. El Niño ve La Niña gibi küresel hava olayları bu okyanusta başlar ve tüm dünyada hava durumunu etkiler. Ayrıca, dünyanın en büyük mercan resifi sistemleri ve biyolojik çeşitlilik noktaları bu okyanusta bulunur.
1513'te Vasco Núñez de Balboa tarafından "keşfedilen" ve 1520-21'de Ferdinand Magellan tarafından adlandırılan Büyük Okyanus, yüzyıllar boyunca ticaret, keşif ve kültürel alışveriş için hayati bir suyolu olmuştur. Günümüzde, dünya deniz ticaretinin büyük bir kısmı bu okyanus üzerinden gerçekleşmektedir.
Büyük Okyanus, dünyanın en zengin deniz yaşamına ev sahipliği yapar. Büyük Set Resifi'nden derin deniz çukurlarındaki eşsiz canlılara kadar, bu okyanus dünyadaki deniz türlerinin büyük bir bölümünü barındırır. Ne yazık ki, iklim değişikliği ve kirlilik bu eşsiz ekosistem için ciddi tehditler oluşturmaktadır.
