Elektriklenme, cisimlerin üzerinde elektrik yüklerinin birikmesi sonucu ortaya çıkan bir durumdur. Günlük hayatta yün kazağı çıkarırken çıtırtı sesi duymamız veya saçımızı tararken saçlarımızın havaya kalkması bu olaya örnektir. Temelde üç farklı elektriklenme çeşidi vardır.
İki farklı cins madde birbirine sürtündüğünde, elektron alışverişi meydana gelir. Elektron veren cisim pozitif (+), elektron alan cisim ise negatif (-) yükle yüklenir.
Burada önemli olan nokta, sürtünme ile elektriklenmede toplam yük korunur. Bir cisimdeki pozitif yük miktarı, diğer cisimdeki negatif yük miktarına eşittir.
Yüklü bir cisim, nötr (yüksüz) veya yüklü başka bir iletken cisme dokundurulduğunda, aralarında yük alışverişi olur. Bu olaya dokunma ile elektriklenme denir. Yükler cisimler arasında paylaşılır.
Örneğin, negatif yüklü bir metal küre, nötr bir başka metal küreye dokundurulduğunda, her ikisi de negatif yüklenir. Yükler kürelerin yarıçapları ile orantılı olarak paylaşılır.
Yüklü bir cisim, bir iletkene yaklaştırıldığında, iletkenin içindeki serbest yüklerin hareket etmesine neden olur. Bu olaya etki ile elektriklenme veya elektrostatik indüksiyon denir. Burada cisimler birbirine dokunmaz.