Elektriksel potansiyel enerji, bir elektrik yükünün, başka bir elektrik yükü tarafından oluşturulan elektrik alan içindeki bir noktada sahip olduğu depolanmış enerjidir. Tıpkı yer çekimi potansiyel enerjisinde olduğu gibi, bu enerji, yüklerin birbirlerine göre konumlarından kaynaklanır.
İki noktasal yük düşünelim. Bu yükler aynı işaretliyse (+,+ veya -,-) birbirlerini iterler. Zıt işaretliyse (+,-) birbirlerini çekerler. İşte bu yükleri birbirlerinden sonsuz uzaklıkta bir noktadan, mevcut konumlarına getirmek için yapılan iş (veya onları ayırmak için gereken iş), elektriksel potansiyel enerjiye eşittir.
İki noktasal yük (\( q_1 \) ve \( q_2 \)) arasındaki elektriksel potansiyel enerji (\( E_p \)), aradaki uzaklık \( r \) olmak üzere aşağıdaki formülle hesaplanır:
\( E_p = k \frac{q_1 q_2}{r} \)
Burada:
Not: Yüklerin işaretleri formülde doğrudan yerine konulur. Sonucun işareti, enerjinin pozitif mi (itici) yoksa negatif mi (çekici) olduğunu belirler.
Piller, elektriksel potansiyel enerji deposu gibi düşünülebilir. 🔋 Pilin içindeki kimyasal reaksiyonlar, elektronları bir uçta toplayarak bir potansiyel enerji farkı (voltaj) oluşturur. Bir devre tamamlandığında, bu elektronlar yüksek potansiyel enerjili noktadan düşük potansiyel enerjili noktaya doğru akar ve enerjilerini, örneğin bir ampulü yakmak için kullanırlar.
Bu iki kavram sıkça karıştırılır, ancak farklıdır: