Birinci Dünya Savaşı sırasında ve sonrasında, dünya haritasını şekillendiren ancak kamuoyundan gizli tutulan bir dizi antlaşma imzalandı. Bu antlaşmalar, özellikle Orta Doğu'nun bugünkü siyasi yapısının temellerini attı. Sykes-Picot Antlaşması ve Balfour Deklarasyonu, bu gizli diplomasinin en çarpıcı örnekleri arasında yer alır.
Birinci Dünya Savaşı devam ederken, İngiltere ve Fransa arasında imzalanan bu gizli antlaşma, Osmanlı İmparatorluğu'nun Orta Doğu topraklarının paylaşılmasını öngörüyordu.
Bu antlaşma, savaş sonrasında yapay sınırlarla çizilen modern Orta Doğu devletlerinin temelini oluşturdu ve bölgedeki etnik-dini dengeleri göz ardı etti.
İngiltere Dışişleri Bakanı Arthur Balfour'un, İngiliz Yahudi toplumu lideri Lord Rothschild'e yazdığı mektup, Filistin'de bir Yahudi devleti kurulmasına destek veriyordu.
Bu deklarasyon, İsrail devletinin kuruluş sürecinde kritik bir dönüm noktası oldu ve bölgedeki Arap-Yahudi çatışmasının temellerinden biri haline geldi.
Bu gizli antlaşmaların ortak özellikleri ve sonuçları şunlardır:
Sykes-Picot ve Balfour Deklarasyonu'nun etkileri, yüzyıl sonra bile Orta Doğu siyasetinde hissedilmektedir. Bu antlaşmalar, bölgenin istikrarsızlığının, sınır anlaşmazlıklarının ve etnik çatışmaların tarihsel arka planını oluşturur. Modern Orta Doğu'nun anlaşılması için, bu gizli diplomasi tarihinin iyi kavranması gerekmektedir.
Not: Bu antlaşmalar, Birinci Dünya Savaşı sonrasında imzalanan Sevr Antlaşması ve Lozan Antlaşması gibi resmi belgelerin de arka planını oluşturmuştur.
