29 Mayıs 1453 Salı günü, dünya tarihinin en önemli dönüm noktalarından biri yaşandı. Osmanlı Sultanı II. Mehmed (Fatih Sultan Mehmed) komutasındaki ordular, 54 gün süren kuşatmanın ardından Konstantinopolis'i fethetti. Bu fetihle birlikte 1058 yıllık Doğu Roma (Bizans) İmparatorluğu sona erdi ve İstanbul, yeni bir imparatorluğun başkenti olarak tarihteki yerini aldı.
21 yaşındaki genç Sultan Mehmed, tahta çıktığı andan itibaren İstanbul'u fethetmeyi hedeflemişti. Fetih için yaptığı hazırlıklar şunlardı:
6 Nisan'da Osmanlı ordusu şehri tamamen kuşattı. Yaklaşık 80.000-100.000 kişilik Osmanlı ordusuna karşı, 7.000-10.000 kişilik Bizans savunması vardı. Şehir, tarihi surlarıyla korunuyordu.
Fatih'in en çok konuşulan taktiklerinden biri, 72 parçalık donanmayı Haliç'e indirmek için gemileri karadan yürütmesi oldu. Bu hamle, Bizans savunmasını şaşkına çevirdi ve Haliç tarafındaki surların da savunulmasını gerektirdi.
28 Mayıs'ı 29 Mayıs'a bağlayan gece, son ve en şiddetli saldırı başladı. Sabaha karşı Ulubatlı Hasan'ın (tarihçilere göre) surlara Osmanlı sancağını dikmesiyle moral üstünlük Osmanlı tarafına geçti.
Son Bizans İmparatoru XI. Konstantinos Paleologos, son savunma hattında savaşırken hayatını kaybetti. Böylece Roma İmparatorluğu'nun devamı olan Bizans resmen sona erdi.
Fatih Sultan Mehmed, fethin hemen ardından şehrin imarına başladı. Ayasofya camiye çevrildi, yeni medreseler, çarşılar ve kamu binaları inşa edildi. Farklı din ve milletlerden insanların şehre yerleşmesi teşvik edilerek, İstanbul çok kültürlü bir metropol haline getirildi.
II. Mehmed, fetih sonrası uyguladığı politikalar ile "Fatih" unvanını hak ettiğini gösterdi:
Her yıl 29 Mayıs, Türkiye'de İstanbul'un Fethi'nin Yıldönümü olarak kutlanmaktadır. Çeşitli etkinlikler, törenler ve tarihi canlandırmalarla bu önemli gün hatırlanır. İstanbul'un fethi, sadece bir şehrin ele geçirilmesi değil, medeniyetler tarihinde yeni bir sayfanın açılması olarak değerlendirilir.
Fatih Sultan Mehmed'in deyişiyle: "Ya İstanbul beni alacak, ya ben İstanbul'u!" Bu kararlılık, tarihin seyrini değiştiren bir zaferle taçlanmış ve İstanbul, yüzyıllardır dünyanın en önemli şehirlerinden biri olma özelliğini korumuştur.