Kalın bağırsak, sindirim sistemimizin son kısmıdır ve ince bağırsaktan gelen sindirilmemiş besin artıklarını işlemekle görevlidir. Temel olarak üç önemli işlevi vardır.
Kalın bağırsağın en kritik görevlerinden biri, sindirim artıklarında bulunan su ve mineralleri geri kazanmaktır. İnce bağırsaktan gelen sıvı haldeki besin artıkları, kalın bağırsak duvarından emilerek vücuda geri alınır. Bu sayede:
Eğer bu emilim yeterince gerçekleşmezse, ishal meydana gelir.
Kalın bağırsakta yaşayan yararlı bakteriler (bağırsak florası), vücudumuz için hayati öneme sahip bazı vitaminleri sentezler.
Bu nedenle sağlıklı bir bağırsak florası, genel sağlığımız için oldukça önemlidir.
Kalın bağırsak, suyu emildikten sonra kalan katı atıkları (dışkıyı) geçici olarak depolar. Daha sonra bu atıklar rektum yoluyla vücuttan düzenli olarak atılır. Bu işlem, vücudun toksinlerden ve sindirilemeyen maddelerden arınmasını sağlar.