Kore Savaşı, İkinci Dünya Savaşı sonrası dünyanın ilk büyük çatışması olarak tarihe geçti. 1950-1953 yılları arasında yaşanan bu savaş, sadece Kore Yarımadası'nın kaderini belirlemekle kalmadı, aynı zamanda Türkiye'nin uluslararası arenadaki konumunu kökten değiştirdi. Türkiye'nin bu savaşa katılımı, Soğuk Savaş dönemindeki Batı bloğuna entegrasyon sürecinde kritik bir dönüm noktası oldu.
İkinci Dünya Savaşı'nın ardından Kore Yarımadası, 38. enlem sınır kabul edilerek ikiye bölünmüştü. Kuzey Kore Sovyetler Birliği'nin, Güney Kore ise Amerika Birleşik Devletleri'nin etki alanındaydı. 25 Haziran 1950'de Kuzey Kore birlikleri, Güney Kore'ye saldırarak savaşı başlattı.
Birleşmiş Milletler, Güney Kore'yi destekleme kararı aldı ve 16 ülkeden oluşan bir uluslararası güç oluşturuldu. Türkiye de bu güce asker gönderen ülkeler arasında yer aldı.
Türkiye, 25 Temmuz 1950'de Kore'ye asker gönderme kararı aldı. Bu kararın arkasında birkaç önemli neden vardı:
Türkiye, Tuğgeneral Tahsin Yazıcı komutasında 5.090 kişilik bir tugayı Kore'ye gönderdi. Bu tugay, savaş boyunca önemli başarılara imza attı ve özellikle Kunuri Muharebesi'nde gösterdiği kahramanlıkla uluslararası arenada büyük takdir topladı.
Kore Savaşı, Türkiye'nin NATO üyeliği için en önemli fırsatı yarattı. Türkiye, savaştaki performansıyla Batı dünyasına güvenilir bir müttefik olduğunu kanıtladı.
15 Eylül 1951'de Ottawa'da toplanan NATO Bakanlar Konseyi, Türkiye ve Yunanistan'ın ittifaka katılmalarını tavsiye etti. 18 Şubat 1952'de ise Türkiye resmen NATO'ya üye oldu.
Kore Savaşı'nın Türkiye'nin NATO'ya girişindeki rolünü şu şekilde özetleyebiliriz:
Kore Savaşı ve NATO'ya giriş, Türkiye'nin dış politikasında köklü bir değişimin simgesi oldu. Bu süreç, Türkiye'nin Batı bloğu içindeki yerini pekiştirdi ve Soğuk Savaş dönemi boyunca izleyeceği dış politikanın temellerini attı. Ancak bu tercih, Türkiye'nin bağımsız dış politika yürütme kapasitesi üzerinde tartışmalara da yol açtı.
Türk askerlerinin Kore'de gösterdiği kahramanlık, sadece askeri bir başarı değil, aynı zamanda Türkiye'nin uluslararası arenada saygınlık kazanmasını sağlayan diplomatik bir zafer olarak tarihteki yerini aldı.
Kore Savaşı ve NATO üyeliği, modern Türkiye'nin uluslararası sistemdeki konumunu şekillendiren en önemli dönüm noktalarından biri olarak tarihe geçti.