Balıkesir'in Bandırma ilçesi sınırları içinde yer alan Manyas Gölü, dünya çapında üne sahip bir doğa harikasıdır. Resmi adı Kuş Gölü olan bu sulak alan, barındırdığı zengin kuş varlığı nedeniyle halk arasında "Kuş Cenneti" olarak anılır. Göçmen kuşlar için hayati önem taşıyan bir konaklama, beslenme ve üreme alanıdır.
Manyas Gölü, Marmara Bölgesi'nin güneyinde, Balıkesir ili sınırlarında bulunur. Bandırma ilçe merkezine yaklaşık 18 km, Manyas ilçe merkezine ise sadece 2 km uzaklıktadır. İstanbul'a karayolu ile yaklaşık 3 saat, Balıkesir merkeze ise 1.5 saat mesafededir. Göller Bölgesi'ne yakın konumu ve verimli toprakları çevrelemesi ile tarım ve doğa turizmi için önemli bir noktadır.
Gölün en önemli bölümü, 1959 yılında Türkiye'nin ikinci milli parkı ilan edilen Manyas Kuş Cenneti Milli Parkı'dır. Milli park statüsü, bu eşsiz ekosistemin ve kuş popülasyonunun korunması amacıyla verilmiştir.
Göl, adeta bir biyolojik laboratuvardır. Özellikle ilkbahar ve sonbahar göç dönemlerinde yüzbinlerce kuş burada konaklar.
Sazlık ve bataklık alanlar hakimdir. Sazlar kuşlar için yuvalama alanı sağlar. Gölde tatlı su balıkları, kurbağalar ve su kaplumbağaları da yaşamaktadır.
Manyas Gölü, tarımsal sulama, kirlilik ve su seviyesindeki düşüş gibi tehditlerle karşı karşıyadır. Ancak, milli park statüsü ve çeşitli sivil toplum kuruluşlarının çabalarıyla bu eşsiz habitat korunmaya çalışılmaktadır. Ziyaretçilerin bilinçli davranması, bu mücadelenin en önemli parçalarından biridir.
Sonuç olarak, Manyas (Kuş) Gölü ve Milli Parkı, sadece Türkiye'nin değil, tüm Avrupa ve Afrika arasındaki kuş göç yollarının en önemli duraklarından biri olarak, doğaseverler, kuş gözlemcileri ve fotoğrafçılar için vazgeçilmez bir destinasyondur. 🍃
