Osmanlı İmparatorluğu'nun modernleşme çabalarının en somut ve kalıcı eserlerinden biri olan Mekteb-i Sultani, bugünkü adıyla Galatasaray Lisesi, Türk eğitim tarihinin mihenk taşlarındandır. Bu köklü kurum, sadece bir lise olmanın ötesinde, bir kültür ve diplomasi köprüsü olarak hizmet etmiştir. Peki, bu efsanevi okul tam olarak ne zaman açıldı?
Mekteb-i Sultani, resmi olarak 1 Eylül 1868 tarihinde, Sultan Abdülaziz'in fermanıyla açılmıştır. Ancak okulun temelleri, Sultan II. Bayezid dönemine, 1481 yılına kadar uzanan Galata Sarayı Ocağı'na dayanır. 1868'deki açılış, bu tarihi geleneğin modern bir eğitim kurumuna dönüştürülmesi hamlesidir.
Okulun açılışı, Tanzimat Dönemi'nin batılılaşma ve reform ruhunun bir ürünüydü. Başlıca hedefleri şunlardı:
1 Eylül 1868'de açılan Mekteb-i Sultani, 150 yılı aşkın süredir kesintisiz eğitim vererek, Türkiye'nin en seçkin eğitim kurumlarından biri olmayı sürdürmektedir. Sadece Türkiye'nin değil, dünyanın dört bir yanına dağılmış, bilim, sanat, politika ve iş dünyasında iz bırakan binlerce mezun yetiştirmiştir. Galatasaray Lisesi, kurulduğu günden bugüne, "ileriye açılan kapı" misyonunu gururla taşımaktadır.
