Lüks, performans ve zarafetin simgesi haline gelen Mercedes-Benz markasının ismi, bir otomobil mühendisinden veya kurucusundan değil, gerçek bir kız çocuğunun adından geliyor. Bu ilginç hikaye, otomobil tarihinin en romantik ve başarılı marka isimlendirme öykülerinden biridir.
1900'lü yılların başında, Gottlieb Daimler'in şirketi (Daimler-Motoren-Gesellschaft) güçlü motorlar üretiyordu. Avusturyalı bir iş adamı, diplomat ve tutkulu bir otomobil meraklısı olan Emil Jellinek, bu şirketin en önemli müşterilerinden biriydi. Jellinek, Daimler otomobillerini özellikle Fransa'nın Nice kentindeki zengin çevrelere satıyor ve yarışlara sokuyordu.
Emil Jellinek'in en büyük tutkularından biri otomobillerse, diğeri de ailesiydi. Özellikle de 10 yaşındaki kızı Mercedes Jellinek'e çok düşkündü. (Mercedes, İspanyolca'da "merhamet", "lütuf" anlamlarına gelen bir isimdir). Jellinek, Daimler şirketinden daha hızlı ve güvenli yeni bir model geliştirmelerini istedi ve bu yeni otomobilin satış ve pazarlama haklarını almak için bir anlaşma yaptı. Anlaşmanın en önemli şartlarından biriydi: Bu yeni otomobil, kızı "Mercedes"in adını taşıyacaktı.
1901 yılında, Daimler şirketi tüm şartları karşılayan yeni modelini üretti: "Mercedes 35 HP". Bu araç, dönemi için devrimsel özelliklere sahipti:
Araç, ilk çıktığı yıl Nice'de düzenlenen yarışlarda rakiplerini ezici bir üstünlükle geride bıraktı. Bu zafer, "Mercedes" isminin otomobil dünyasında bir efsaneye dönüşmesinin başlangıcı oldu.
Başarı o kadar büyüktü ki, Daimler şirketi 1902'de "Mercedes"i ticari marka olarak tescil ettirdi. Yıllar sonra, 1926'da, Daimler şirketi ile rakibi Karl Benz'in şirketi (Benz & Cie.) birleşti. Yeni kurulan şirket, iki dünyanın en iyisini bir araya getirmek için iki marka ismini birleştirdi ve böylece dünyaca ünlü Mercedes-Benz markası doğmuş oldu.
Bugün dünyanın dört bir yanında lüks ve kalitenin sembolü olan Mercedes markası, bir babanın kızına olan sevgisinden ve onun adını ölümsüzleştirme arzusundan doğdu. Emil Jellinek'in bu jesti, sadece bir isim vermekten çok daha fazlasıydı; otomotiv tarihine altın harflerle kazınmış, son derece başarılı bir marka kimliği yarattı. Mercedes, bir kız ismi olmanın ötesinde, mühendislik mükemmelliğinin ve zarafetin evrensel dildeki karşılığı haline geldi.
