Cassius Marcellus Clay Jr. olarak 17 Ocak 1942'de Louisville, Kentucky'de doğan Muhammed Ali'nin boksa olan ilgisi, bisikletinin çalınmasıyla başladı. 12 yaşındayken bir polis memuru olan Joe E. Martin'e bisikletini çalan kişiyi bulursa onu döveceğini söyledi. Martin, Clay'e boks dersleri almasını önerdi ve böylece efsanenin temelleri atıldı.
1960 Roma Olimpiyatları'nda altın madalya kazanan Clay, kısa sürede profesyonel boksta adını duyurdu. Hızlı ayakları, keskin yumrukları ve kendine özgü stiliyle rakiplerine karşı üstünlük kurdu. 1964'te Sonny Liston'ı yenerek Dünya Ağır Siklet Şampiyonu unvanını kazandı.
1964'te Nation of Islam'a katılan Cassius Clay, adını Muhammed Ali olarak değiştirdi. Bu karar, sadece kişisel bir tercih değil, aynı zamanda Amerikan toplumunda ırkçılığa karşı bir duruştu. İslam'ı benimsemesi, hayatında ve kariyerinde önemli bir dönüm noktası oldu.
Muhammed Ali, Vietnam Savaşı'na katılmayı reddettiği için büyük tepki topladı. "Vietnamlılar bana hiçbir kötülük yapmadılar ki onlarla savaşayım" sözü, onun savaş karşıtı duruşunun sembolü haline geldi. Bu kararı nedeniyle boks lisansı elinden alındı ve şampiyonluk unvanı geri alındı.
Yıllar süren bir hukuk mücadelesinin ardından Muhammed Ali, ringlere geri döndü. Joe Frazier ve George Foreman ile yaptığı efsanevi maçlar, boks tarihine altın harflerle yazıldı. Özellikle 1974'te George Foreman'ı yendiği "Rumble in the Jungle" (Ormandaki Gümbürtü) maçı, unutulmaz anlardan biriydi.
Muhammed Ali, sadece ringlerde değil, hayatının her alanında vicdanın sesi oldu. İnsan hakları, ırk eşitliği ve barış için mücadele etti. İslam'ın hoşgörü ve adalet ilkelerini savunarak, tüm dünyada saygı ve sevgi kazandı.
Kariyerinin sonlarına doğru Parkinson hastalığına yakalanan Muhammed Ali, buna rağmen mücadeleden vazgeçmedi. Hastalığıyla baş etme şekli ve hayata olan bağlılığı, insanlara ilham vermeye devam etti. 3 Haziran 2016'da hayatını kaybeden Ali, ardında unutulmaz bir miras bıraktı.
Muhammed Ali, sadece bir boks efsanesi değil, aynı zamanda bir insanlık ikonu olarak da hatırlanacaktır. Onun cesareti, inancı ve vicdanı, gelecek nesillere ilham vermeye devam edecektir.