Türk Kurtuluş Savaşı'nın en kritik dönüm noktalarından biri, hiç şüphesiz Mustafa Kemal Paşa'nın Başkomutanlık yetkisini üstlenmesidir. Bu tarihi karar, ordunun insan ve silah gücü bakımından zor durumda olduğu bir dönemde alınmış ve savaşın seyrini değiştiren önemli bir hamle olmuştur.
1921 yazı, Türk ordusu için oldukça zorlu geçiyordu. Yunan ordusu, İnönü Muharebeleri'nde durdurulmuş olsa da, daha güçlü bir şekilde ilerlemeye devam ediyordu. Temmuz 1921'de Kütahya-Eskişehir Muharebeleri'nde Türk ordusu ağır kayıplar vermiş ve Sakarya Nehri'nin doğusuna çekilmek zorunda kalmıştı. Bu kritik durum, Meclis'te endişe ve tartışmalara yol açmıştı.
5 Ağustos 1921 tarihinde, Türkiye Büyük Millet Meclisi'nde olağanüstü bir oturum düzenlendi. Mustafa Kemal Paşa, Meclis'e ordunun ihtiyaçlarının hızla karşılanabilmesi için geniş yetkiler istedi. Meclis, 5 Ağustos 1921'de "Başkomutanlık Kanunu"nu kabul ederek Mustafa Kemal Paşa'yı Başkomutan ilan etti.
Bu kanunla Mustafa Kemal Paşa'ya şu yetkiler verildi:
Mustafa Kemal, Başkomutan olarak ilk iş olarak 7-8 Ağustos 1921'de "Tekalif-i Milliye Emirleri"ni (Ulusal Yükümlülük Emirleri) yayınladı. Bu emirlerle halktan ordunun ihtiyaçlarını karşılamak için şunlar istendi:
Başkomutanlık yetkileri sayesinde hızla toparlanan Türk ordusu, 23 Ağustos-13 Eylül 1921 tarihleri arasında Sakarya Meydan Muharebesi'nde büyük bir zafer kazandı. Bu zafer üzerine TBMM, 19 Eylül 1921'de Mustafa Kemal Paşa'ya "Mareşal" rütbesi ve "Gazi" unvanını verdi.
Başkomutanlık yetkisi öncelikle üç aylık süreyle verilmişti, ancak savaşın devam etmesi üzerine süre uzatıldı. Mustafa Kemal'in Başkomutanlığı, Büyük Taarruz'un zaferle sonuçlanması ve 29 Ekim 1923'te Cumhuriyet'in ilanına kadar devam etti.
Mustafa Kemal'in Başkomutan olması, Milli Mücadele'nin seyrini değiştiren kritik bir karardı. Bu yetki sayesinde:
Mustafa Kemal'in Başkomutan olması, Türk tarihinde bir liderin ülkenin kaderini değiştirmek üzere tüm yetkileri üstlendiği ve bu yetkileri başarıyla kullanarak zaferle taçlandırdığı önemli bir örnektir.