NATO, dünyanın en güçlü askeri ittifakı olarak kabul edilen Kuzey Atlantik Antlaşması Örgütü'nün İngilizce "North Atlantic Treaty Organization" adının kısaltmasıdır. Soğuk Savaş döneminde kurulan bu örgüt, günümüzde de küresel güvenlik mimarisinde kritik bir rol oynamaya devam etmektedir.
NATO, 4 Nisan 1949'da Washington Antlaşması ile 12 ülke tarafından kuruldu. Örgütün temel kuruluş amacı, Sovyet tehdidine karşı kolektif savunma sağlamaktı. Kurucu antlaşmanın en önemli maddesi olan 5. Madde, "bir üyeye yapılan saldırının tüm üyelere yapılmış sayılacağı" ilkesini benimsemiştir.
Belçika, Kanada, Danimarka, Fransa, İzlanda, İtalya, Lüksemburg, Hollanda, Norveç, Portekiz, Birleşik Krallık, Amerika Birleşik Devletleri
NATO zaman içinde genişleyerek 32 üyeye ulaşmıştır. En son 2024'te İsveç ve Finlandiya örgüte katılmıştır. Türkiye ise 1952'de NATO üyesi olmuştur.
Soğuk Savaş'ın sona ermesinden sonra NATO, terörle mücadele, siber güvenlik, enerji güvenliği ve insani müdahale gibi yeni güvenlik tehditlerine odaklanmıştır. Özellikle Rusya'nın Ukrayna'yı işgali sonrasında NATO'nun kolektif savunma kapasitesi yeniden ön plana çıkmıştır.
NATO, üye ülkelerin güvenliğini sağlamanın yanı sıra, Avrupa-Atlantik bölgesinde istikrarı korumak ve uluslararası barış operasyonlarına katkıda bulunmak gibi misyonları da üstlenmektedir.
