Oksijen elementinin genellikle ve en yaygın olarak sahip olduğu yükseltgenme basamağı -2'dir. Bunun nedeni, oksijenin elektron almaya (elektronegatifliği) çok yatkın olmasıdır. Oktet kuralına göre kararlı hale gelebilmek için 2 elektron alır ve -2 değerlik kazanır.
Örneğin:
Oksijen, bazı özel bileşiklerde -2 dışında yükseltgenme basamaklarına da sahip olabilir. Bu durumlar şunlardır:
Örnek: Hidrojen peroksit (H2O2). 2*(+1) + 2x = 0 denkleminden x = -1 bulunur.
Örnek: Potasyum süperoksit (KO2).
Örnekler:
Sonuç: Oksijenin yükseltgenme basamağı çoğu bileşiğinde -2'dir. Ancak peroksitler, süperoksitler ve florürleri gibi özel durumlarda -1, -1/2 ve hatta +1, +2 gibi değerler alabilir.