Fizikte, bir cismin hareketini tanımlamak için ortalama hız ve ortalama sürat kavramlarını kullanırız. Bu iki kavram birbirine benzese de aslında farklı anlamlara gelir.
Ortalama sürat, bir cismin aldığı toplam yolun, bu yolu alması için geçen toplam zamana bölünmesiyle bulunur. Sürat, yalnızca "ne kadar hızlı" olduğumuzu söyler, yön belirtmez. Bu nedenle skaler bir büyüklüktür.
Formülü şu şekildedir:
\( \text{Ortalama Sürat} = \frac{\text{Toplam Yol}}{\text{Toplam Zaman}} \)
Örnek: Bir araba, 300 km'lik bir yolu 5 saatte tamamlıyorsa, ortalama sürati:
\( \text{Ortalama Sürat} = \frac{300 \text{ km}}{5 \text{ sa}} = 60 \text{ km/sa} \) olur.
Ortalama hız ise, bir cismin yer değiştirmesinin (başlangıç ve bitiş noktaları arasındaki en kısa çizgi), bu yer değiştirme için geçen toplam zamana bölünmesiyle bulunur. Hız, "ne kadar hızlı ve hangi yönde" olduğumuzu söyler. Bu nedenle vektörel bir büyüklüktür ve yönü vardır.
Formülü şu şekildedir:
\( \text{Ortalama Hız} = \frac{\text{Toplam Yer Değiştirme}}{\text{Toplam Zaman}} \)
Örnek: Bir koşucu, doğu yönünde 400 metre koştuktan sonra aynı yoldan batı yönünde 100 metre geri koşuyor. Toplam süre 50 saniye ise:
Bu durumda: