Ortalama hız, bir cismin belirli bir zaman aralığındaki yer değiştirme miktarının, bu zaman aralığına oranıdır. Bu tanım, ortalama hızın hem büyüklüğünü hem de yönünü içerdiğini açıkça gösterir. Bu nedenle, ortalama hız vektörel bir büyüklüktür.
Fizikte büyüklükler, vektörel ve skaler olmak üzere iki ana kategoriye ayrılır. Aralarındaki temel fark, vektörel büyüklüklerin yön bilgisini içermesi, skaler büyüklüklerin ise sadece bir sayısal değere sahip olmasıdır.
Ortalama hız (vort), aşağıdaki formülle hesaplanır:
vort = Δx / Δt
Burada:
Bu formülde yer değiştirme (Δx) bir vektör olduğu için, ortalama hız (vort) de otomatik olarak bir vektör olur.
Ortalama hızın yönü, yer değiştirme vektörünün yönü ile aynıdır. Yani, cisim hangi yönde yer değiştiriyorsa, ortalama hızı da o yöndedir.
Bir araç, 10 saniyede kuzeye doğru 50 metre yer değiştiriyor. Bu aracın ortalama hızı nedir?
Çözüm:
Δx = 50 metre (kuzeye)
Δt = 10 saniye
vort = Δx / Δt = (50 metre kuzeye) / 10 saniye = 5 m/s (kuzeye)
Sonuç: Aracın ortalama hızı 5 m/s kuzey yönündedir.