Maddenin dört temel halinden biri olan plazma, evrendeki en yaygın maddedir. Atomların yüksek enerji seviyelerinde elektronlarını kaybederek iyonlaştığı, serbest elektron ve iyonların bir arada bulunduğu bu hal, günlük hayatta da karşımıza çıkar. İşte iki ilginç plazma örneği:
Fırtınalı havalarda bulutlar arasında veya bulut ile yer arasında oluşan devasa elektrik boşalımıdır. Bu sırada açığa çıkan muazzam enerji, havayı ısıtarak iyonize eder ve bir plazma kanalı oluşturur. Bu kanal boyunca akım geçer ve göz kamaştırıcı bir ışık yayılır. Sıcaklığı 30.000°C'yi aşabilen şimşek, doğadaki en güçlü plazma örneklerinden biridir.
Bir mum yandığında, aslında karmaşık bir kimyasal ve fiziksel süreç izler. Alevin farklı bölgeleri vardır:
Mum alevi, şimşeğe kıyasla çok daha soğuk ve daha az iyonize olmuş, "termal" bir plazma örneğidir.
Gökyüzündeki şimşekten evimizdeki mum alevine, plazma hali hayatımızın içindedir. Bu örnekler, maddenin bu heyecan verici halini anlamamız için harika birer başlangıç noktasıdır.
