1538 yılında Osmanlı Donanması ile Haçlı Donanması arasında gerçekleşen Preveze Deniz Savaşı, Akdeniz tarihinin en önemli dönüm noktalarından biridir. Bu savaş, Osmanlı İmparatorluğu'nun Akdeniz'deki hakimiyetini perçinlemiş ve deniz gücü dengelerini kökten değiştirmiştir.
Osmanlı İmparatorluğu'nun Akdeniz'deki ilerleyişi, Papa III. Paul'ün öncülüğünde bir Haçlı ittifakının oluşmasına neden oldu. Bu ittifakta:
Haçlı donanması, ünlü Amiral Andrea Doria komutasında 600'den fazla gemi ve 60.000 askerden oluşuyordu. Osmanlı tarafında ise Barbaros Hayreddin Paşa komutasında 122 kadırga ve 20.000 asker bulunuyordu.
Barbaros Hayreddin Paşa, sayıca üstün düşman donanmasına karşı dahiyane bir strateji izledi. Preveze Körfezi'nde savunma pozisyonu alarak, Haçlı donanmasının manevra kabiliyetini kısıtladı.
Preveze Deniz Savaşı, Barbaros Hayreddin Paşa'nın askeri dehasını tüm dünyaya kanıtladı. Kendisi sadece bir denizci değil, aynı zamanda mükemmel bir stratejistti. Savaşta uyguladığı "hilal taktiği" ve düşmanı dar alanda sıkıştırma stratejisi, deniz harp tarihinde önemli bir yer edindi.
Preveze Deniz Savaşı'nın etkileri günümüze kadar ulaşmıştır:
Preveze Deniz Savaşı, sadece bir deniz muharebesi olmanın ötesinde, Akdeniz medeniyetlerinin kaderini belirleyen ve Osmanlı İmparatorluğu'nun dünya gücü olma statüsünü pekiştiren tarihi bir dönüm noktasıdır.