Yazar: Jose Mauro de Vasconcelos
Orijinal Adı: O Meu Pé de Laranja Lima
Tür: Roman / Otobiyografik Roman
Yayın Yılı: 1968
Brezilya edebiyatının en sevilen eserlerinden biri olan Şeker Portakalı, yazarın kendi çocukluk anılarından esinlenerek yazdığı dokunaklı bir romandır. Fakir bir ailenin beş yaşındaki oğlu Zezé'nin hayal dünyası, yalnızlığı ve hayata tutunma çabalarını anlatan bu eser, dünya çapında milyonlarca okura ulaşmıştır.
Beş yaşındaki Zezé, fakir bir ailenin en küçük çocuklarından biridir. Ailesinin maddi sıkıntıları nedeniyle sık sık taşınmak zorunda kalırlar. Zezé, son taşındıkları evin bahçesindeki küçük bir şeker portakalı fidanıyla arkadaş olur ve ona "Minguinho" adını verir. Bu fidan, onun en yakın sırdaşı ve hayal dünyasının merkezi haline gelir.
Zezé, ailesinin ilgisizliği ve yoksulluk nedeniyle kendini yalnız hisseder. Yaramazlıkları nedeniyle sık sık dayak yer, ancak aslında sadece sevilmek ve ilgi görmek istemektedir. Hayal gücü sayesinde kendine bambaşka bir dünya yaratır; Minguinho ile konuşur, onunla maceralar yaşar.
Zezé'nin hayatı, Portekizli adında yaşlı ve varlıklı bir adamla tanışmasıyla değişir. Başlangıçta ondan korkan Zezé, zamanla Portekizli'nin kendisine gerçek bir sevgi ve şefkat gösterdiğini fark eder. Bu dostluk, Zezé'nin hayatında ilk kez gerçek bir baba figürüyle tanışması anlamına gelir.
Zezé'nin hayatındaki bu güzel dönem, Portekizli'nin bir trafik kazasında hayatını kaybetmesiyle altüst olur. Bu kayıp, Zezé'yi derinden etkiler ve onu çocukluktan çıkarak olgunlaşmaya zorlar. Artık hayal dünyasından çıkıp gerçek dünyayla yüzleşmek zorunda kalır.
Şeker Portakalı, okuyucuyu hem güldüren hem de ağlatan, son derece duygusal bir yolculuğa çıkarır. Zezé'nin masumiyeti, hayal gücü ve yaşadığı acılar, her yaştan okurda derin izler bırakır. Kitap, çocukluk masumiyetinin kaybı ve hayatın acı gerçekleriyle yüzleşme temasını işlerken, aynı zamanda umudu ve insan ruhunun dayanıklılığını da vurgular.
Bu kitap, sadece bir çocuğun hikayesi değil, aynı zamanda insan olmanın, sevmenin, kaybetmenin ve hayata devam etmenin evrensel hikayesidir. Jose Mauro de Vasconcelos'un samimi ve şiirsel anlatımı, okuyucuyu Brezilya'nın fakir mahallelerine götürürken, aynı zamanda her insanın içindeki çocuğa da dokunur.
Not: Şeker Portakalı, yazarın "Zezé Serisi"nin ilk kitabıdır. Serinin diğer kitapları "Güneşi Uyandıralım" ve "Delifişek" ile Zezé'nin hikayesi devam etmektedir.
